Valea Trandafirilor sau Rose Valley este o regiune din centrul Bulgariei, care, an de an, atrage mii de turiști. La acest lucru contribuie plantațiile de trandafiri din soiul Rosa Damascena, peisajele care pur și simplu îți taie respirația, precum și numeroasele evenimente organizate cu ocazia recoltării acestui soi de trandafir. Rosa Damascena este un soi de trandafir din care se poate face dulceață, ulei esențial de trandafir, apă de trandafir și alte produse cosmetice. Rosa Damascena se cultivă în Bulgaria, în zona Kanzalak, Iran și Turcia. În Bulgaria există trei zone cu plantații de trandafiri din soiul Rosa Damascena, anume: Kanzalak, Karlovo și Nova Zagora. Valea Trandafirilor este situată între orașele Klisura și Kazanlak, în sudul Munților Balcani, la circa 200 kilometri de Sofia și la doar 100 kilometri de Plovdiv. Zona a fost numită Valea Trandafirilor undeva pe percursul secolului al XIX-lea, când industria cosmetică și industria parfumurilor au descoperit că trandafirul din soiul Rosa Damascena este un ingredient de bază în producția parfumurilor și a cosmeticelor. Cele mai mare sufrafețe cultivate cu Rosa Damascena au fost înregistrate în preajma Primul Război Mondial. În anii interbelici s-a observat un recul, suprafețele cultivate cu trandafiri scăzând cu două treimi. După marea criză din anul 1930, producția de trandafiri a Bulgariei a fost aproape distrusă. Cu toate acestea, după Al Doilea Război Mondial, guvernul bulgar a adoptat o politică de stat care încuraja dezvoltarea plantațiilor de trandafiri din Valea Trandafirilor.
Trandafirii sunt recoltați în perioada mai-iunie, existând anumite deosebiri de dată, care sunt date de temperatură și umiditate. În cazul în care plănuiți să vizitați Valea Trandafirilor, aceasta este cea mai bună perioadă, deoarece veți putea admira câmpuri întregi de flori și veți putea lua parte la evenimentele care se desfășoară în luna iunie. Turiștii pot alege să petreacă mai multe zile în zonă, timp în care se vor putea caza chiar pe cuprinsul Văii sau în localitățile din apropiere.
Începând cu anul 1903, Valea Trandafirilor găzduiește Festivalul Trandafirilor din Kanzalak, ocazie cu care au loc numeroase evenimente culturale, muzicale și artistice. Cele mai importante evenimente au loc în prima săptămână din luna iunie, când turiștii pot lua și ei parte la recoltarea florilor frumos mirositoare, la spectacole de dansuri tradiționale, ședințe foto sau pot participa la diverse ateliere meșteșugărești și alte asemenea evenimente. Parada Festivă a Trandafirilor este cea mai mare paradă organizată pe cuprinsul Bulgariei, având, anual, câte 3000 de participanți. Punctul culminant al paradei este încoronarea Reginei Trandafirilor. La eveniment iau parte dansatori, muzicieni și artiști locali.
Bulgaria este cel mai mare producător de ulei de trandafir la nivel global. Pe lângă calitatea petalelor de trandafir, important pentru obținerea unui ulei de calitate este și tehnica producătorului. Bulgarii sunt experți în producerea uleiului de trandafir, astfel că, în perioada de recoltare a florilor, comercianți din întrega lume și reprezentanți a celor mai importante companii cosmetice vin în Valea Trandafirilor pentru a negocia cu producătorii bulgari. Este păcat să părăsiți Valea Trandafirilor fără a achiziționa măcar o sticluță cu ulei de trandafir virgin. Veți vedea că prețul acestuia este destul de ridicat, dar nici nu putea fi altfel, din moment ce pentru a se obține un mililitru de ulei de trandafir sunt necesare circa 1500 de flori de trandafir. Proprietățile uleiului de trandafir sunt cunoscute încă din Egiptul Antic și nu sunt deloc puține, la fel importantă fiind și apa de trandafir. Aceasta menține PH-ul pielii, ajută la reducerea inflamațiilor, a acneei și a dermatitelor, hidratează și energizează tenul, poate fi folosit la demachierea tenului, ajută la vindecarea cicatricilor, tratează inflamația scalpului etc.
